Статья А. М. Панченко об этой мифологеме, как она возникла и почему.
ec-dejavu.ru/p/Potemkin_village.html

Если кратко, о том, что Потёмкину нечего показывать императрице в недавно завоеванных степях Новороссии, Екатерину предупреждали хором за несколько месяцев до поездки, разные люди и с разными мотивами. Императрица изначально была настроена довольно скептически, однако пожезка превзошла все ожидания: князь сумел сделать невозможное и устроить столько символических имперских зрелищ, что любая критика должна была умолкнуть. Среди множества подготовленных князем мероприятий были:

- рота амазонок в Балаклаве («юпки из малинового бархата, обшитые золотым галуном и золотою бахромою, курточки зеленого бархата, обшитые также золотым галуном; на головах тюрбаны из белой дымки, вышитые золотом и блестками, с белыми страусовыми перьями», сто дам под командованием Елены Сардановой, жены ротного капитана);

- фейерверки («Иллюминация обелиска с вензелем императрицы была весьма удачна, так же милы были жирандоль с букетом, в четыре тысячи ракет, и огненная гора, которая казалась лавою»; «Император говорит, что он никогда не видел ничего подобного. Сноп состоял из 20 тысяч больших ракет. Император [Иосиф II] призывал фейерверкера и расспрашивал его, сколько было ракет, "на случай, - говорил он, - чтобы знать, что именно заказать, ежели придется сжечь хороший фейерверк". Я видел повторение иллюминации, бывшей в день фейерверка; все горы были увенчаны вензелями императрицы, составленными из 55-ти тысяч плошек. Сады тоже были иллюминированы; я никогда не видел такого великолепия!»)

- флот (Екатерина со спутниками едет по Днепру в специально построенных галерах в окружении малых судов, спуск на воду трех военнхы кораблей, один из которых любезно назван "Иосиф II" в честь гостя императрицы);

- армия ( «Переехав через Борисфен, мы увидели детей знатнейших татар, собравшихся тут, чтобы приветствовать императрицу. Поговорив с ними, мы двинулись к каменному мосту, до которого оставалось более 30 верст... Тут ожидало нас до трех тысяч донских казаков со своим атаманом...» и так далее, войска регулярные, иррегулярные, смотры, учения в течение всего путешествия);

- закладка нового города - Екатеринослава (который сейчас украинцы называют Днипро), новой церкви в нем. Екатеринослав должен строился в пандан Петербургу. Как Петр Первый утвердился на Балтийском море, так Екатерина Вторая - на Чёрном, тут и преемственность, и развитие, и единство политики. Екатеринослав не стал близнецом Петербурга, егно судьба оказалась значительно скромнее, но на тот момент никто и не скрывал, что это проект, идея, и строительство идет буквально на пустом месте.

И многое другое, читайте статью.

Таким образом, миф о потемкинских деревнях это один из вариантов мифа о том, что на российской варварской почве западная цивилизация не приживается и всегда оказывается поверхностной. Как миф это и нужно воспринимать.
ninaofterdingen.livejournal.com/711795.html